上周,一条关于《星际争霸:幽灵》试玩视频的推特在网络上引起了轩然大波。许多人听说过暴雪曾经在2002年发布过一款星际争霸主题的第三人称FPS游戏,也就是《星际争霸:幽灵》。但是在项目被暴雪取消后,可能人们只有在怀念星际争霸这个IP可能的辉煌时才会想起这款游戏了。
(位于罗切斯特的美国国家玩具博物馆)
Andrew Borman是美国国家玩具博物馆的电子游戏策展人,他的日常工作是为博物馆收集种种适合作为游戏发展史记录的展品。2月16号他收到匿名投稿者的消息,提供了《星际争霸:幽灵》的一些截图。在他发布推特后不久,《星际争霸:幽灵》的试玩视频迅速在网络上流传开来。
被取消的《星际争霸:幽灵》错在哪里?
《星际争霸:幽灵》是一款第三人称射击游戏,背景设定在星际争霸的世界观下。要想知道这是一款怎么样的游戏,“为什么被取消”一定是一个绕不开的话题。
作为暴雪星际争霸系列的一环,《星际争霸:幽灵》本来预定在NGC、XBOX和PS2三款主机平台上发售。但是该作在经过了漫长而痛苦的开发过程和数次延期后,游戏的开发从Nihilistic工作室手中转移到了Swingin' Ape工作室中,并最终在2006年被暴雪宣布“无限期搁置”。
2016年,外媒Polygon在一篇报道中采访了当年负责游戏开发的几位Nihilistic工作室成员,分析了《幽灵》失败的原因。
简而言之,游戏初期开发的势头良好,但是开发中期出现了致命的问题:缺乏始终如一的开发方向。与暴雪相比,Nihilistic工作室的话语权并不算很多。当暴雪不断的向工作室提出一个又一个的想法时,《幽灵》的开发力量也在被一次又一次的的分散。
举例来说,在开发过程中发售的《细胞分裂》对游戏的方向产生了很大的影响,暴雪开始要求在游戏加入更多相似的潜行元素。类似的情况一再发生,而开发团队无法对每个想法都给出及时的反馈。在很长一段时间里,《幽灵》的游戏类型甚至都没有确定下来,在潜行和射击之间反复更改——时而诺娃身处激烈的战场,时而又要在复杂的掩体中潜行击杀敌人。
时间不等人,《幽灵》的开发已经拖了太久,直到下一代主机都要上市了。暴雪内部面对着一个艰难的抉择:是投入更多资源让项目继续进行并在下一代主机发售,还是砍掉这个项目节约支出?2004年的E3展会过后,暴雪取消了Nihilistic工作室的委托,转而将开发交给了Swingin' Ape工作室。
在第二段开发历程中,暴雪让Swingin' Ape加入了更多的多人要素,并在2005年的E3上又发布了一段动画。
但是,2005年也是《魔兽世界》发售的时间点,100万玩家涌入这款史上最大的MMORPG游戏,而暴雪根本没有为此做好准备。正如我们之前在《从香草年代到争霸艾泽拉斯:魔兽世界是怎样炼成的?》一文中提到的,魔兽世界从内容到硬件上都没有做好准备,而解决这些问题牵扯了暴雪绝大部分的精力,这也让《幽灵》被砍变得理所当然了起来。
2014年,暴雪联合创始人兼时任CEO莫哈米在谈及“泰坦”项目的取消时表示,他们没有在游戏中“找到乐趣与激情”,取消“泰坦”和取消《星际争霸:幽灵》一样艰难,但他相信“这最终都会带来更好的作品”。